换掉“祖传”U型转轴？三星的折叠屏手机将走向何方

2023年2月底，尽管三星方面刚刚才推出了他们的“年度直板旗舰”Galaxy S23系列，但对于玩家朋友与爆料达人们来说，关注点似乎就已经迫不及待的集中到了他们的下一代折叠屏机型上了。

日前就有爆料信息显示，三星下一代折叠屏手机Galaxy Z Fold5与Galaxy Z Flip5都将换用“水滴型”铰链，同时依然保留了IPX8等级的耐水设计。

乍看之下，这似乎并不是什么大事。因为众所周知的是，如今绝大多数折叠屏机型使用的都是“水滴型”铰链。并且这也不是三星首次在折叠屏手机上实现耐水功能，在此前的Galaxy Z Fold4/Flip4以及W23系列上就已经具备这一功能。

(相关资料图)

即便如此，如果下一代折叠屏机型真的要用上“水滴转轴”，它依旧可能会是一件大事。因为这不仅意味着三星将放弃自己已坚持了4年的设计，更为重要的是，很可能还意味着智能手机、乃至更大尺寸“折叠屏”设备在技术和体验上的一个全新里程碑。

事情的起因，可能要追溯到至少四年前

2019年2月，三星当时在MWC上首次公布了他们的首款折叠屏手机Galaxy Fold。作为整个行业的第一款量产内向折叠屏产品，Galaxy Fold即便是以当时的眼光来看，其实也是一款充满无奈、妥协的产品。

比如说，它的内屏上有一个形状奇怪的巨大开槽，用以容纳内屏所需的前摄和各类传感器。此外它的外屏也很小，所以在亮屏后视觉感受极其不协调。

更为糟糕的是，Galaxy Fold的转轴还存在着较为明显的进灰问题。这使得其不得不在刚刚发布不久后就宣布暂停售卖，又花了半年左右的时间“回炉重造”，在改进了转轴的防尘结构后才重新正式上市。

Galaxy Z Fold 4的官方拆解

老实说，我们虽然不能确认是不是因为初代产品所遭遇的波折，让三星从此之后对折叠屏机型的“防尘”变得格外重视。但纵观三星过去的几代产品会发现，他们确实一直在强化自研折叠屏转轴的耐候性，从最初内置纳米纤毛（在转轴转动过程中自动对内部扫灰），到后来更是直接搞出了整机防水。

可以看到，U型转轴的屏幕是简单直接的“对折”

并且值得关注的是，从初代到现在的三星量产折叠屏机型所使用的转轴设计，均不同于业内常见的“水滴转轴”。它们通常被称为“U型转轴”，可以说是三星折叠屏手机至今最大的技术特征之一。

为什么三星一直不用“水滴转轴”？原因其实有很多

那么这是否意味着，三星使用的U型转轴就有防尘防水的优势，其他家使用的水滴转轴则不具备此特性呢？事实上，这样说是有点不太对的。

首先大家要知道，在三星推出他们的初代折叠屏手机时，业界还不存在“水滴转轴”这种东西。也就是说对于那个时候的设计师来说，“U型转轴”可能就是他们能想出来的最好的方案了。这并不是偷懒与否的问题，而是一种技术和时代的局限性。

其次，当三星方面最初意识到他们需要改善转轴的防尘性能时，他们并没有足够的时间去重新设计一款产品，而是只能在很短的时间里对最初的“U型转轴”进行改进。以结论而言，这也就使得他们的U型转轴设计很早就获得了可能比目前大多数水滴转轴更好的防尘效果。

再加上初代产品被迫推迟上市的“教训”，三星在后续的好几代产品上选择沿用已被证明具有极高防尘能力的U型转轴，自然也就并不奇怪了。

并且大家要知道，U型转轴与水滴转轴的关键区别在于，前者在“合拢”时屏幕的弯折角度实际上要大许多，因此U型转轴对于柔性屏本身的“弯折性能”其实会有更高的要求。换句话说，虽然现在水滴转轴最大的好处是折痕不那么明显，但有没有一种可能，是它原本就是为“不太能折”、物理特性上稍差一截的屏幕而生呢？

更宽的折痕vs更深的折痕，你更喜欢哪一种？

况且，根据以前曝光的对比图显示，三星的U型转轴固然有着折痕更深、看起来更明显的缺点，但因为其所对应的、屏幕上真正需要参与弯折的部分更窄，所以U型转轴的折痕虽然是深、但是很窄的一条。相比之下，水滴转轴的折痕固然要浅得多，但却会影响屏幕中间比较宽的区域。

也就是说并不能讲U型转轴的折痕从视觉观感上，就一定比水滴转轴要差。它们之间可能更像是一种不同的审美取向，以及不同产品侧重之间的选择，并不见得就是“谁比谁更先进”的关系。

当水滴转轴加上了防水，它的意义可能并不简单

既然从底层技术上来说，三星坚持到至今的“U型转轴”并不见得落后于“水滴转轴”，那么为什么他们还要在新品上进行更换，启用自己此前未曾用过的新设计呢？综合目前已知的信息来看，原因可能有两个方面。

一方面，虽然“U型转轴”作为三星针对自产柔性屏材质专门做的一种设计，它对屏幕材质本身的需求可能更严格、耐候性也可能更好，但这是站在发烧友、技术极客角度的一种论述。对于普通消费者来说，大家看到的是“U型转轴”压痕更深更明显，至于它的柔性屏是不是更耐用，转轴本身是不是在长期使用中能更好的防尘耐水，则只有掏钱买了的用户才会有所感受。也就是说，至少对于还没购买的潜在用户来说，“U型转轴”先天就有着产品观感、宣传上的劣势。

迄今为止，三星的折叠屏手机全部使用了自产OLED面板，但未来就不一定了

另一方面，正是因为“U型转轴”对屏幕本身的物理素质要求更高，所以它其实也有个比较隐藏的缺点，那就是可能并不利于成本的控制。说得更直白一点，也就是“U型转轴”很可能只适用于三星自研的，更薄、极限弯折半径更小的柔性屏，而无法使用来自其他供应商的（极限弯折半径不够小的）柔性屏。

况且从转轴本身的“技术力”而言，考虑到目前绝大多数使用了水滴转轴的折叠屏机型，还不支持防尘耐水特性。因此哪怕三星在下一代产品上大幅修改转轴方案，也极大可能是融合了三星已有设计优势与行业成熟方案之后的“再创新”。

从最终的结构、功能、综合水准上来说，完全有可能做到比现有的水滴转轴“后来居上”。甚至考虑到三星的新设计可能会基于“水滴结构”这个前提，所以我们也不能排除，它的诞生会反过来“刺激”明年或后年的更多水滴转轴折叠屏机型，去实现精密的防尘耐水结构，从而带动整个业界的产品质量提升。

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